Terre
Brulée
Au vent
des sables du désert
Autour des fleuves, c’est pour les vivants,
un peu d’enfer…
Un enfer de sable où la Singapourienne aux cheveux verts avançait péniblement depuis déjà plusieurs heures peut-être, le sable glissant entre ses orteils dans le fond des bottes de son avatar, le vent soufflant et fouettant ses bras et son visage, malgré la capuche et le foulard rabattu dessus. Mais ce n’était pas le pire ! La chaleur étouffante qu’il faisait dans cette zone du continent lui prenait à la gorge et lui faisait presque oublier qu’elle avait ce pack de canettes de boissons énergétiques déposées là, sur son bureau à côté de l’ordinateur. Quelle idée aussi d’avoir achetée la combinaison sensorielle qui va avec le casque VR ? Maintenant elle s’en mordait les doigts. Petit bout de femme perdue dans son désert pixelisé, à la recherche d’une richesse virtuelle. Titre prometteur dont on aurait presque pu faire un film.

Il était tard, et la nuit était déjà tombée sur le Paradis de Taïwan, et sur le petit appart de Reena qui restait dans la semi-pénombre à s’activer dans son casque et sa combinaison. Ce soir le bar est fermé à cause d'intempéries (les giboulées, c’est plus ce que c’était. Ou quand des grêlons gros comme des balles de ping-pong tombent du ciel.) et la Singalaise avait dû rester cloîtrer dans son appartement. Pas grave ou plutôt tant mieux ! Elle a la soirée pour jouer à Undercover, il n’en avait pas fallu plus à Reena pour qu’elle se connecte au jeu de Calypso Games et pour essayer de mettre en application une idée qui lui trotte dans la tête depuis quelques jours déjà. La pénombre avait donc laissé place à la luminosité éclatante et aux couleurs vives de Sidonia Fields où Ath3na était apparue, après un rapide check up de ses stats, de ses mps, et après être allée voir à l’Hôtel des ventes, la voilà partie à pied vers le désert de Khamseen. Elle comptais retrouver la trace de mobs rares qui sévissent dans la zone, sur lesquels on peut looter de l’ “étoffe finement ornementée”, un matériau d’artisanat qui s’arrache sur l’Hdv, pas qu’il soit d’une grande valeur de base, mais surtout parce que pas mal d’apprentis artisans souhaitant développer leurs compétences ont la flemme de se rendre au désert septentrional et encore plus à retrouver le groupe de mobs qui se promènent dans une zone aussi vaste que traîtresse.

Après s’être renseignée sur internet, Reena était persuadée d’avoir trouvé l’un des lieux les plus communs où les trouver. Mais personne. Evidemment, ça aurait été trop facile. La jeune femme souffla un long soupir d’autant plus qu’elle avait gonflée ses joues pour le faire. Ainsi elle repris sa randonnée dans le sable en espérant qu’elle ne tarderait pas à trouver ce qu’elle cherche. Voilà où elle était rendue. Avec le vent qui soufflait virtuellement autour d’elle, elle entendit les cris comme s’ils étaient lointains. Elle n’y prêta d’ailleurs pas attention, pensant qu’il s’agissait là d’un truc des développeurs pour rendre l’ambiance plus pesante. Mais elle se retourna quand même pour trouver l’origine du bruit, avec le furtif espoir qu’il s’agisse de ses brigands dont elle convoite les loots. En fait il s’agissait d’un autre joueur à l’allure pressé et à l’air plutôt jeune. Ath3na reçu presque instantanément une demande d’ami de la part du garçon. Car maintenant elle arrivait à voir qu’il s’en agit d’un, ou du moins en apparence. Elle hésita un instant avant d’accepter, après tout elle peut toujours le refouler plus tard si jamais il lui court sur le système. Ignite… c’est plutôt hot ça comme pseudo, se dit-elle un instant avant de se dire que ça faisait surtout un peu kikou. Le jeune homme ne se présenta pas, et lui demanda directement si elle faisait la même quête que lui, et qu’il y en avait une à faire à deux. Ath3na ne pu s’empêcher de lui répondre avec son air d’insolente, d’un ton très neutre voir blasé.
“Pas que je sache non. ça consiste à quoi ta quête ? J’veux bien t’aider mais j’ai pas qu’ça à faire non plus.” Le petit venait de préciser qu’il y avait potentiellement des loots rares à la clef, alors ça ne coûte rien d’essayer, non ? Heureusement pour lui, il avait déjà commencé sa suite de quêtes, et le pnj au lieu de partir vagabonder dans les dunes de la terre solaire, s’était tranquillement dirigé vers lui, à son rythme. Déjà Ath3na distinguait une silhouette assez charpentée (en tout cas plus que le gamin) avec un chapeau de cow-boy sur la tête et un démarche qui sent bon le soleil, l’aventure et la testostérone.
“Ha, c’est lui-là, ton pnj ?” dit-alors la demoiselle à son interlocuteur.

L’homme au chapeau australien en cuir, serti d’une boucle en acier sur une lanière en cuir teinté, s'avança encore un peu jusqu’aux joueurs avant de s’adresser à Ignite :
“Vous voilà Ignite, avez-vous préparé votre sac-à-dos ? Un grand voyage nous attend, nous devons nous rendre aux temple de Tel’hamat avant la nuit. Mais vous devriez nous trouver une escorte, les pistes du désert ne sont pas sûres.” Il marqua un temps d’arrêt avant de s’adresser à Ath3na : “Quand à vous mademoiselle, serez-vous en mesure de nous aider ? Je dois impérativement me rendre au temple de Tel’hamat pour mes recherches archéologiques.” La jeune femme fit mine de réfléchir un instant, mais face à l’air attendrissant que lui adressait l’adolescent, elle était sûre de ne pas pouvoir résister.

Dis moi oui
Mais non
Ne dis plus jamais non !
L’amour, du jeu
et risque
Dis moi oui
Mais non
Ne dis plus jamais non !
Assistante sociale, voilà précisément ce que Huae n'était pas, la patience, l’écoute, la partialité toutes c’est choses là, elle n’en avait que faire et se permettait bien de se les mettre dans le … Habituellement, elle se serait permise de hautement ignorer l'inopportun adolescent… mais voilà : seule parmis les dunes difficile de faire croire qu’il s’adressait à une autre, en plus elle était malchanceuse dans sa traque… là voilà à n’avoir rien à faire de mieux qu’à marcher dans le désert comme une pauvre pintade égarée… Et puis : Il avait parlé des sacro-saints loots ! Alors la Taïwanaise se permit bien d’accorder une heure ou deux au gamin pour sa suite de quête, si elle avait quelque chose à y gagner elle n’aurait pas perdu sa journée à venir mettre les pieds dans le sable chaud de Khamseen.

Voilà que l’étrange pnj les avais rejoint, et qu’il se mettait à leur parler de sa quête. Sa carte entre les mains, il s’adressa d’abord à Ignite, il parlait d’un certain temple, là, au nom chelou et de pistes du déserts qui ne sont pas sûres. La jeune femme ne connaissait pas très bien les détails de la map de cette zone qui est vaste et renferme plein de mystères, mais elle était bien sûre d’avoir déjà entendu le nom de Tel’hamat, les légendes urbaines racontent que seul le pnj Harisson Jones pouvait nous permettre d’y avoir accès, et donc forcément découvrir un endroit caché, ça pouvait toujours être intéressant et ça égayera un peu sa soirée. Elle reviendrait farmer ses étoffes plus tard. le bougre d’explorateur lui demanda lui-même si elle serait du voyage. Ath3na réfléchit quelques secondes, avant de finalement accepter.
“Ok. C’est d’accord, quête accepté. Où pouvons nous trouver ce fameux temple ?” qu’elle prononça en articulant bien, histoire que l’IA ne lui envoie pas une réponse buggée parce qu’elle l’aurait mal comprise. Ignite se mit alors à faire une petite remarque pour détendre l’atmosphère : “Un temple.. ça a l’air assez intéressant.. On va jouer les Indiana Jones ! “ Aussitôt le pnj qui était en train de répondre à Ath3na réagit : “Le temple de Tel’hamat est un ensemble de ruines archéologiques que j’ai identifié et localisé, pour le trouver, nous devrons emprunter le chemin du… Harisson Jones ! En fait il s’agit d’Harisson Jones, le célèbre explorateur ! Vous voulez un autographe ?”
le visage bardé d’un tatouage s’illumina alors d’un sourire amusé qui laissa apparaître les dents blanches de la jeune femme. “Allez ! Bien sûr que je viens avec toi.” dit-elle d’une voix amicale avant de poursuivre “Par contre on fait 50- 50 sur les loots. Surtout si on trouve des stuffs rares.”

Tandis que les deux jeunes asiatiques discutaient, notre bon vieil Harisson Jones avait déjà commencé sa route, et Ignite s’était mit à le suivre en premier. Ath3na avait donc tourné les talons et suivit ses nouveaux compagnons. L’archéologue semblait aux aguets, prêt à dégainer son ridicule marteau de géologue, ce qui interpella un peu les deux joueurs, la femme à la chevelure verte haussa des épaules à la remarque du jeune homme.
“J’sais pas. C’est peut-être un bug du jeu ? Certains pnj font des trucs bizarres parfois.”
Tout en disant ça le groupe avait continué à marcher et mr Jones ouvrait la marche, les sens aux aguets. Tandis qu’elle ne croyait pas du tout à cette menace et qu’elle discutait avec Ignite, des silhouettes noires se dessinaient sur l’horizon bleu à leur droite, à plusieurs dunes de là, un petit groupe semblait les épier depuis leur promontoire de sable. Perchés sur ce qui semblait être des montures à 4 pattes, des humanoïdes se tenaient là attendant probablement le moment opportun pour venir à leur rencontre.